Природа Северной Америки

Особенности материка заключаются в том, что из-за огромной занимаемой площади и разнообразного рельефа по природным условиям не только север континента отличается от его южной части, но и восточное побережье отличается от западного. 
В западной части Северной Америки расположен горный массив Кордильеры, который тянется с северо-запада в юго-восточном направлении. На севере Кордильеры достигают наибольшей высоты. Именно там, на Аляске, находится гора Мак-Кинли, чья высота более шести тысяч метров.

В направлении юга материка размещаются несколько горных хребтов. Вдоль западного побережья континента лежит Береговой хребет, а чуть восточней расположены Скалистые горы. Скалистым хребтом и горами Сьерра-Невада оказались разделены два обширных плоскогорья: Большой Бассейн и Колорадо. 
Ещё восточней размещаются две огромные равнины: Центральная и Великая. И, наконец, с востока Северную Америку окаймляют довольно низкие Аппалачи. Этот горный массив пролегает в северо-востока на юго-запад. 
Север материка занимает зона арктических пустынь, где на небольших участках, оттаивающих в тёплое время года, произрастают лишь мхи и лишайники. Далее начинается тундра, где встречаются небольшие деревья, кустарники, а также травы. Чуть южней тундра переходит в лесотундру, которая занимает полосу приблизительно в 100-200 км и постепенно сменяется тайгой. В тайге растут хвойные деревья: ели, пихты, сосны и лиственницы. 
Далее начинаются смешанные леса, переходящие в широколиственные. Здесь встречаются берёза, осина, дуб, липа, каштан и, разумеется, клён – ведь именно кленовый лист украшает флаг Канады. Следует отметить, что лесные массивы в общей сложности занимают треть территории Северной Америки. 
Ещё южней густые леса начинают редеть, переходя сначала в лесостепь, а затем и в степь – известные американские прерии. Кроме того, на континенте существуют и пустыни, как равнинные, так и высокогорные. 
Что касается климатических условий, в восточной части Северной Америки климат континентальный, отличающийся большими перепадами между зимними и летними температурами, тогда как западное побережье отличает гораздо более мягкий морской климат, с достаточно тёплой зимой и не слишком жарким летом.